FonkMasters

Dans ce numéro, explorons la carrière du groupe Aurra, groupe qui a connu pas mal de vicissitudes. Le groupe a commencé par une extension du groupe Slave sous l'impulsion du bassiste Steve Washington qui a réuni Philipe Field (de Mtume) et plus tard Curt Jones et Starleana Young, les principaux chanteurs, exposés sur les pochettes.
Leurs premiers succès arrivent en 1980 avec le fameux Are you single avec sa ligne de basse grasse et lourde. Puis en 1981 sort l'album Send your love contenant Make up your mind, leur plus gros succès.
Après cette vague de succès, l'album Like I like it sort avec quelques pépites comme le titre éponyme, mais des désaccords commencent à pointer dans le groupe, en particulier sur le nom du groupe, ce qui poussera les deux chanteurs à enregistrer de leur côté sous le nom de Déjà.
Leur premier titre sous ce nom, Serious, est produit par Monte Moir du groupe Time. Et sur cet album figurait You and me tonight sorti aussi aussi sous le nom d'Aurra et qui atteindra les hauteurs des charts américains en finissant à la seconde place.

En 2013, Family Groove a ressorti les enregistrements perdus d'Aurra, ce qui en fait aurait dû être leur 5ème album : Satisfaction. En résulte quelques pépites comme Somethings tells me, mais aussi Turn the lights down low ou Perfect date. Quant à Déjà, ils ont sorti d'autres albums, le dernier datant de 2019. Un groupe à l'histoire compliquée donc, mais a su nous faire transpirer sur les pistes de dans depuis 1980, ce qui n'est pas rien.

Playlist :
Aurra - Are you single ? (Aurra, 1980)
Aurra - Keep doin' it (Send your love, 1981)
Aurra - Make up your mind (Send your love, 1981)
Aurra - Send your love (Send your love, 1981)
Aurra - Checking you out (A little love, 1982)
Aurra - Positive (Live and let live, 1983)
Aurra - Like I like it (Like I like it (Bedtime story aux USA), 1985)
Aurra - You and me tonight (sorti en single en 1986)
Déjà - Serious (Made to Be Together , 1989)
Aurra - - Something tells me (Satisfaction, 2013)

Pour en savoir plus
https://www.vibration-funk.com/article/aurra
https://fr.wikipedia.org/wiki/Aurra
https://www.discogs.com/fr/artist/8402-Aurra
https://www.wikiwand.com/fr/Aurra

On pense toujours aux fabuleux groupes américains, les empereurs et surtout les créateurs du fonk, mais les anglais ne se défendent pas si mal non plus sur ce terrain.
A commencer par les Five Star, ce groupe originaire de Romford près de Londres, et créé par le père Buster Pearson devenu manager de ses 5 enfants un peu comme les Jacksons en fait. Ils se révèlent en 1985 avec l'album Luxury of life et le fameux Let me be the one. Le groupe a été créé en 1983, mais ils signent en 1985 avec RCA, et c'est alors que les succès s'enchaînent
L'apogée de leur succès arrive avec leur second album Silk and steel. S'en suivront d'autres albums qui n'ont pas connu le succès, un déménagement aux USA et une dissolution du groupe en 2001.

Autre groupe anglais devenu iconique : Loose ends. Signé chez Virgin en 1981, ils ont juste explosé les charts avec ce monument basé sur la boîte à rythmes TR 808 de Roland : Hangin' on a string. Et si vous y trouvez quelques similitudes avec le Let me be the one des FIve Star, c'est tout simplement parce que ce titre a été arrangé par Carl Mc intosh, le guitariste et leader du groupe.

The Real Thing. Formé en 1970, les frères Amoo et leurs acolytes atteignent l'apogée de leurs succès en 1979 avec le fameux Can you feel the force ?.
Un des groupes les plus connus est Central Line, créé en 1978 et qui n'a pourtant sorti que 3 albums contenant quelques succès comme de fameur Walking into sunshine, mais aussi quelques autres titres intéressants comme Time for some Fun ou I need your love. Le groupe s'est malheureusement dissous en 1984.

On termine cette petite exploration du funk anglais avec Total Contrast, ce duo composé de Robin Achampong et Delroy Murray, qui a conne la consécration avec Takes a little time et Hit and run en 1985.

Playlist :

Five Star - Let me be the one (Luxury of life, 1985)
Five Star - All fall down (Luxury of life, 1985)
Five Star - Love take over (Silk and steel, 1986)
Loose Ends - Hanging on a string (Contemplating) (So Where Are You?, 1985)
Loose Ends - Slow down (Zagora, 1986)
The Real Thing - Can you feel the force (single, 1979)
Central Line - Walking into sunshine (Breaking point, 1982)
Central Line - Don't tell me (Breaking point, 1982)
Central Line - Time for some fun (Choice, 1983)
Central Line - Takes a little time (Total Contrast, 1985)

Pour en savoir plus :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Five_Star
https://www.officialcharts.com/artist/22503/five-star/
https://www.nostalgie.fr/artistes/loose-ends/biographie
https://en.wikipedia.org/wiki/Loose_Ends_(band)
https://youtu.be/kZFiVorlu1o?si=2dkbu0KOarwV2kIL
https://therealthingofficial.com/
https://www.discology.be/discographie.php?id_interprete=1575
https://youtu.be/V6EsgcDdAE0?si=9gdiGQEr4pR81h_r
https://youtu.be/4_gf6plH5x8?si=_RiVLmOds5KGNz-4

FonkMasters en deux parties : Rene & Angela et Kleeer

René et Angela, un groupe qui n'a pas duré bien longtemps et n'a sorti que 4 albums, mais avec quelques pépites bien senties comme ce Free and easy qui les a lancés en 1980, tiré de l'album René and Angela.
Rise, l' album est sorti en 1983 toujours avec ce funk orchestral riche et enveloppant mélangeant synthé, cuivres et violons qui sera leur marque de fabrique sur cet album et inspirera bien d'autres artistes.
On a continué à explorer leur album Rise avec Wait until tonight et Take me to the limit. Le top de leur carrière est arrivé en 1985, c'est I'll be good, un tube planétaire tiré de l'album Street called desire qui sera leur dernier puisqu'ils se sépareront juste après, à deux doigts de se mettre sur la gueule, et en communiquant par avocats interposés. Angela Winsbush a poursuivi sa carrière en solo avec un certain succès, tandis que René Moore fut producteur entre autres de Michael Jackson, et gérant d'un groupe de stations de radio. Voici donc la version maxi de ce titre qui sera suivi de Drive my love, tiré du même album.

Playlist :
Free and easy (René & Angela, 1980)
Rise (Rise, 1983)
Wait until tonight (Rise, 1983)
Take me to the limit (Rise, 1983)
I'll be good (Street called desire, 1985)
Drive my love (Street called desire, 1985)

https://en.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9_%26_Angela
https://www.topmusique80.com/2017/07/une-rue-nommee-desir.html
https://www.discogs.com/fr/artist/518518-Ren%C3%A9-Angela

Seconde partie avec un groupe newyorkais créé en 1979 et qui a changé maintes fois de nom avant de devenir Kleeer.
Très disco à la base, le groupe est devenu beaucoup plus funk lorsqu'ils sont devenus Kleeer donc, avec une vraie reprise en main puisque c'est là qu'ils se sont mis à composer leur propre musique.
Leur style hard funk s'affirme en 1982 avec Get ready, suivi la même année de Taste the Music qui fut le dernier album "acoustique" du groupe, eur funk devenant bien plus électro avec les deux albums suivants Intimate connection et Seekret qui eurent bien plus de succès en Europe qu'aux States.
Le groupe a disparu en 1985, s'est reformé pour quelques occasions dans les années 90, avant de s'arrêter suite au décès de deux de ses membres.

Playlist :
Keep your body workin' (I love to dance, 1979)
Get tough (License to dream, 1981)
Get ready(Get ready, 1982)
Taste the music (Taste the Music, 1982)
Intimate connection (Intimate connection, 1984)

https://en.wikipedia.org/wiki/Kleeer
https://fr.wikipedia.org/wiki/Kleeer
https://www.discogs.com/fr/artist/55590-Kleeer
https://www.soulbag.fr/intimate-connection-de-kleeer-reedite-en-vinyle/
https://www.allmusic.com/artist/kleeer-mn0000084886

Oui, Kool and the Gang. Car les puristes du funk rejettent souvent ce groupe jugé trop "mainstream". Pourtant, je vous l'ai déjà dit, à l'instar d'Earth Wind & Fire ou Shalamar, c'est un des premiers noms qui fuse lorsqu'on demande à un néophyte de citer un groupe de funk.
Tout a commencé en 1964 (!), sous l'impulsion de deux frères, Robert, surnommé Kool et Ronald Bell. Le groupe au départ s'appelait the Jazziacs, et comme son nom l'indique, jouait du jazz. Après plus sieurs changements de noms et avoir accompagné des figures de la soul comme les Temptations ou les Four tops. Leur musique évolue alors, ils la qualifieront de jazz-funk.
Après quelques albums plutôt jazzy qui ont contribué à les faire connaître, les premiers succès arrivent au début des années 70 avec par exemple en 1973 le fameux Funky Stuff tiré de l'album Wild & Peaceful.
La musique disco déferle sur le monde dans la seconde moitié des années 70. Le groupe s'oriente vers une musique plus populaire et engage James Taylor sur les conseils d'Eumir Deodato, avec qui ils travaillent depuis quelques années.
4 albums sortiront de cette collaboration avec pour commencer l'album Ladies Night en 1979.
Les années 80 sont les années Kool & the Gang. les tubes s'enchaînent avec les albums Celebrate en 1980, Something spêcial en 1981, As one en 1982 et In the heart en 1983. Une flopée de tubes qui va envahir les radios et les pistes de danse jusqu'au départ de James Taylor en 1987. Il entamera une carrière solo honorable aux USA, mais moins chez nous. Pendant ce temps, le groupe part en tournée dans le monde avec de nouveaux chanteurs, et partout, c'est un triomphe.
Le public étant attaché à la voix de James Taylor. De fait, les albums Sweat et Unite obtiennent un succès mitigé. Certains titres de Sweat ont été produits par Chuckii Booker dont Raindrops, un titre excellent, une bombe de dancefloor qui, soyons honnêtes, est vraiment un titre de Chuckii Booker qui en fait a joué tous les instruments et non pas de Kool & the Gang. Ces albums ont dérouté le public qui réclamait le retour de James Taylor.
Les albums ont continué à sortir jusqu'en 2021 avec Perfect Union, leur dernier opus, mais les ventes ne suivent pas. En revanche les tournées continuent et font salle pleine, même si beaucoup de membres fondateurs du groupe nous ont quitté, dont Robert Kool Bell en 2020. Reste un des groupes qui nous a fait le plus danser depuis 50 ans et dont les tubes, même dénigrés par les puristes, restent dans toutes les têtes, sur toutes les radios, dans tous les clubs et toutes les fêtes.

Playlist :
Funky Stuff (Wild & peaceful, 1973)
Hollywood Swinging (Wild & peaceful, 1973)
Jungle boogie (Wild & peaceful, 1973)
Ladies Night (Ladies night, 1979)
Too hot (Ladies night, 1979)?
Celebration (Celebrate, 1980)
Get down on it (Something special, 1981)
Steppin' out (SOmething special, 1981)
Let's go dancing (As one, 1982)
Tonight (In the heart, 1983)
Raindrops (Sweat, 1989)
All by myself (Perfect Union, 2021)

FonkMasters Saison 2 Episode 14 avec cette semaine une petite sélection bien dancefloor comme on les aime en commençant par une bizarrerie dans la carrière de Kool and the Gang. En effet le groupe nous avait habitué à des titres festifs et accessibles pour le grand public, et moins appréciés des connaisseurs. C'était sans compter sur un certain Chuckii Booker qui a repris le groupe en main après le départ de leur chanteur James Taylor en pondant une perle de funk electro dancefloor ultra produit qui a surpris le public habituel du groupe, et les critiques qui l'ont assassiné. De fait, ce titre a eu moins de succès que par exemple She's fresh, mais pour les fans de gros funk c'est un collector. On reparlera très bientôt de la carrière de Kool and the Gang dont le leader nous a quitté récemment.
On retrouvera aussi dans ce numéro, le son de Minneapolis avec Mazarati et une chanson produite et écrite justement par Prince.. Vous y retrouverez tous les tics de la musique princière : énorme caisse claire, voix sensuelles, synthés et guitares crépitantes et une touche de rock. Et je vous conseille la vidéo Youtube (lien ci-dessous) pour le look qui vaut le détour...
Je vous propose aussi le son propre et léché des productions Malavasi-Petrus dont je vous ai déjà parlé dans un autre numéro.
Le top du fonk minimaliste, hyper léché, ultra classe produit et enregistré entre l'Italie et les US par deux producteurs de talent, je vous enjouins à écouter le numéro spécial Malavasi-Petrus pour en savoir plus, l'épisode 10 de la saison 1 pour être exact.

Playlist :
Kool & the Gang - Raindrops (Sweat, 1989)
Chuckii Booker : Res Q Me (Chuckii, 1989)
Incorporated thang band : Storyteller (Lifestyles of the Roach an Famous, 1988)
The Reddings : I know you got another (Steamin' hot, 1982)
Mazarati : 100mph (Mazarati, 1986)
Curtis Hairston : I Want You (All Tonight), 1983)
Curtis Hairston : I Want Your Lovin' (Just a Little Bit), 1985
Change :It Burns me up (Change of time, 1984)
Change : Love 4 Love (Love 4 love, 2018)
B.B. & Q Band : Imagination (All night long, 1982)

Mazarati : https://youtu.be/0P5wJBoQL4w
FonkMasters Spécial Malavasi-Petrus : https://fonkmasterspafm.lepodcast.fr/fonkmasters-special-malavasi-petrus